То, что виртуальное общение занимает все больше и больше места в жизни людей, ни для кого не секрет. «Жить стало проще, жить стало веселей»? Когда мы научились получать информацию с помощью поисковиков, а не библиотек, переписываться с «удаленными» друзьями и родственниками через интернет-мессенджеры, стуча по клавиатуре едва ли не быстрее, чем мы пишем шариковой ручкой, жизнь, действительно, стала намного проще, появилась экономия на междугородных звонках и увеличился массив свободного времени. 30 сентября ежегодно в России празднуется День Интернета, а альтернатива ему - 27 января, Международный День Без Интернета, организуемый энтузиастами по всему миру. Тем не менее, прочно вошедший в нашу жизнь и глубоко там укоренившийся, Интернет продолжает ее изменять; обратить этот процесс уже невозможно.
Средств для общения «он-лайн» великое множество. Трудно представить сейчас жизнь без интернет-мессенджера ICQ, с помощью которого мы общаемся с коллегами, друзьями и близкими. «Аську» в различных ее ипостасях сейчас устанавливают даже на мобильные, чтобы скоротать долгую поездку в метро, скучное мероприятие на работе или же нудную лекцию в вузе. Разнообразие «айсикью»-клиентов дает широкий выбор не только тем, кому нужен простой «черт в табакерке», но и для любителей «помастерить из кубиков».
А для тех, кто желает не только видеть сообщения друзей, но и слышать их голоса, научно-технический прогресс заботливо «предусмотрел» и VoIP-клиенты. Работающие на «ай-пи»-протоколах, VoIP в разных вариантах служат единой цели: независимо от провайдера телефонной связи бесплатно созваниваться с пользователями из одной VoIP-подсети и дешевле, чем предлагают это мобильные операторы, совершать международные переговоры. Передающийся по каналу связи сигнал идет в цифровом виде, сжимаясь перед передачей для удаления избыточности. Подойдет VoIP-общение и тем, кто использует телефон в местах наличия Wi-Fi, но там, где нет сети GSM.
«Чатлане» оценят по достоинству iRc-клиенты, получившие широкое распространение после появления Internet Relay Chat, ретранслируемого интернет-чата, позволяющего общаться с людьми в режиме реального времени. Самый популярный iRc-клиент – программа mIRC, давшая сленговые названия всем подобным клиентам: «ирки» или «мирки» предоставляют возможности не только группового, но и приватного общения. Ранее существовавшие проблемы с «чтением» кириллицы в iRc, многими iRc-клиентами решены, так что на русскоязычных каналах можно общаться свободно. При использовании более, чем одного канала одновременно возможно применение световой или звуковой сигнализации о поступлении новых сообщений.
Виртуальное общение выручает долгими зимними вечерами, позволяя ограничить круг общения по своему желанию, игнорировать раздражающих людей и не улыбаться фальшиво. Главное, чтобы такое общение из-за своей, по сути, анонимности, оставляло лишь налет таинственности, а не темную загадку за спиной, не застилало горизонты.